La commune d’Arces-sur-Gironde se compose d’un bourg rural entouré de grands domaines. Ses paysages mêlent campagne saintongeaise et marais sur les rives de l’estuaire. Vous êtes à moins de 10 minutes des plages de Meschers-sur-Gironde. Sur les coteaux de la route de l’estuaire, Arces est à mi-chemin entre Cozes et le « Plus Beau Village de France® » Talmont-sur-Gironde dont on peut admirer le clocher depuis les hauteurs.
L’église Saint-Martin, au cœur d’Arces
L’église romane Saint-Martin est construite sur un promontoire rocheux calcaire. Son clocher octogonal se voit d’ailleurs de loin et permet de repérer le village depuis les routes de campagne.
Le jardin du chevet offre, en outre, un panorama unique sur les rives de l’estuaire de la Gironde. Edifiée au XIIe siècle, l’église d’Arces-sur-Gironde est classée aux Monuments Historiques depuis 1911.
L’intérieur de l’édifice est unique dans le pays royannais. En effet, la chapelle de Brésillas est recouverte de décorations aux couleurs vives (or, rouge, bleu) remises en valeur pendant les restaurations de 2018. L’abside est également peinte de fresques murales dont le cul de four en voûte céleste. L’intérieur se distingue aussi par son mobilier religieux avec la présence d’un retable du XVIIIe siècle.
À la découverte du bourg d’Arces-sur-Gironde
Depuis l’église Saint-Martin, empruntez la venelle fleurie de roses trémières pour vous balader dans le bourg d‘Arces-sur-Gironde. En contrebas de l’église, on arrive à l’ancienne fontaine municipale de la rue des Chevaliers. Elle alimentait un lavoir et des bains douches. Deux plaques « Arces – Douches Municipales – 1951 » et « Entreprise Rateau – Meschers » sont encore notamment visibles.
Par ailleurs, Arces se situait sur la route romaine de Saintes au site du Fâ à Barzan. Des vestiges sont réemployés de ci de là dans le village comme par exemple le puits de Puyveil. Ils rappellent au promeneur l’activité de notre région à cette époque.
Le village accueille des artistes et des artisans d’art. Au hasard de la balade, découvrez des ateliers de peinture et de sculpture. Nul doute que les paysages locaux et le calme du village ont su les inspirer. Venez à leur rencontre !
En sortant du bourg, au détour des chemins, on aperçoit également de grands logis comme les châteaux de Théon ou de Conteneuil.
Port Maran sur l’estuaire de la Gironde
Les rivières du Désir et de Bardécille marquent les limites de la commune. En fin de compte, Arces a toujours su se servir des éléments naturels que ce soit l’eau ou le vent (il reste 5 moulins et un seul avec des ailes). Ainsi une tannerie existait à Lorivaux, sur le ruisseau du Désir. Les marais sont depuis longtemps aménagés en prairie pour exploiter les ressources de l’estuaire de la Gironde. Ils servent pour l’élevage. Des tonnes de chasse y sont présentes.
C’est au banc de Dau que Arces-sur-Gironde possède son ouverture sur la mer. Elle se trouve entre le port de la station balnéaire de Meschers-sur-Gironde et le village classé de Talmont-sur-Gironde. Un sentier côtier permet de relier les deux communes. Vous pouvez l’emprunter à pied ou à vélo pour une promenade au plus près de l’estuaire.
À mi-chemin, sur une pointe rocheuse, Port Maran est bordé de carrelets, ces cabanes sur pilotis typiques de la Charente-Maritime. Ce lieu caché offre un panorama unique sur le plus vaste estuaire d’Europe. Même dans un village de campagne, on pêche et on navigue ! En fait, des capitaines, des pilotes, des mariniers, des matelots et des charpentiers de navire ont habité Arces-sur-Gironde.
Faîtes le tour d’Arces, à pied ou à vélo
Enfin, enfilez les chaussures de rando ! Depuis la place de l’église, on part sur le sentier de Promenades et Randonnées PR 3, le circuit de l’estuaire, pour près de 15 km sur les coteaux, direction Barzan.
Les paysages d’Arces-sur-Gironde se découvrent aussi à coups de pédales avec le circuit VTT n°11 de Talmont-sur-Gironde. La boucle de 19 km est adaptée à tous les niveaux. Même dans la campagne saintongeaise, l’air marin n’est pas loin. C’est une balade pour tous les sens.
Et, pour les amateurs de grande itinérance douce, le GR® 360 et la balade à vélo Le Tour Royan Atlantique par Marennes traversent la commune.
Alors, pourquoi ne pas faire étape à Arces-sur-Gironde ?
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