À la croisée des chemins, Épargnes est une commune viticole. Son bourg est entouré de vignobles. Sur les hauteurs des coteaux, on sent l’air de l’estuaire. D’ailleurs, la mer n’est pas bien loin. Du cœur du village, on est à 5 km des rives de la Gironde. Encerclée de communes rurales (Cozes, Arces, Chenac-Saint-Seurin-d’Uzet et un peu plus loin Mortagne-sur-Gironde), Épargnes vous invite à vous mettre au vert.
Des terres viticoles sur les coteaux de la Gironde
Depuis toujours, les Épargnais savent utiliser les ressources de la terre. Par exemple, dès le XIVe siècle, ils fabriquent de la chaux à partir du calcaire du plateau. En témoignent les lieux-dits « le Four à Chaux », « La Pierrière » ou encore « Le Chaillot » qui vient du celte et signifie cailloux. Quant au hameau « La Tuilerie », il rappelle l’époque de l’extraction de l’argile pour la fabrication de tuiles.
Ensuite, la viticulture s’installe à Epargnes au XIXe siècle. Les domaines des Bons Bois produisent du Cognac et du Pineau des Charentes. Le domaine de Poncereau de Haut prend ses racines dans le secteur nord de la commune. En visitant le lieu, vous partagez la passion du travail de vigneron, le respect de la nature et vous comprenez mieux la culture de la vigne au fil des saisons.
Chaque étape (vigne, chai, vinification, distribution) vous rapproche un peu plus du moment tant attendu : la dégustation de vins charentais.
Encore plus au nord, les terres d’Épargnes ne profitent pas qu’aux hommes. Les chevaux des écuries GP bénéficient d’un lieu propice à leur bien-être et leur épanouissement. Cette structure familiale d’équitation propose une diversité d’activités : cours, stages de passage de galop, sorties en compétition…
Un patrimoine vivant, autour de l’église d’Epargnes
Au centre du bourg, au carrefour des routes reliant Cozes à Mortagne et Arces à Boutenac-Touvent, l’église Saint-Vincent (patron des vignerons) trône sur la place du village. Assez rare dans les églises du pays royannais et de Charente-Maritime, les murs intérieurs sont ornés de deux litres funéraires, une première à deux chevrons et une seconde formée d’un bandeau de peinture noire avec une croix gravée honorant un défunt et faisant le tour de l’église (cette originalité se retrouve aussi à l’église de Mornac-sur-Seudre). Mais le plus surprenant en termes d’architecture est, sans doute, l’escalier extérieur rejoignant le clocher.
Accolé à l’église, l’ancien presbytère accueille aujourd’hui un restaurant gastronomique de cuisine bourgeoise à base de produits régionaux. On y déguste notamment l’esturgeon et le maigre, poissons de l’estuaire. La bâtisse du presbytère date du XVIIe siècle. Près de l’entrée, on trouve un puits atypique, à toit d’ardoise rappelant le clocher de l’église. La terrasse ouvre sur les jardins encerclés de vignes.
En sortie de bourg, un calvaire imposant et rare par sa richesse sculpturale expose un Christ en croix entouré des quatre évangélistes.
À proximité de l’église, le logis d’Épargnes accueille les visiteurs pour un moment de calme et de repos. Les randonneurs à vélo sur le circuit VTC entre La Tremblade et Floirac (une boucle de 155 km) sauront profiter de la quiétude de cette belle maison de campagne pour faire une halte au plus près des vignobles.
Tout près, une pancarte « Le Bilboquet » rappelle que la discothèque locale, fermée de nos jours, était un haut lieu des nuits du pays royannais. Néanmoins, on danse et on s’amuse toujours à Épargnes, surtout pendant les 3 jours de la Fête du Pineau au milieu du mois d’août. C’est l’occasion de découvrir un terroir et de rencontrer des producteurs venus partager leur savoir-faire. Au programme : exposition de vieux tracteurs, brocante vintage, randonnée, course de tondeuses, concerts, bals et feu d’artifice !
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