En pleine campagne au sud de Royan, sur la route de Bordeaux, à peine à 5 km de Mortagne et des rives de l’estuaire de la Gironde, vous traversez plusieurs bourgs ruraux dont celui, plutôt discret, de Brie-sous-Mortagne.
Découvrir les coteaux de la Gironde à vélo
Brie viendrait du mot gaulois « briga » signifiant « hauteur ». En effet, au sud de la commune, le plateau vallonné s’élève à une altitude de 60 m, l’un des points culminants du pays royannais. Il domine le ruisseau de Fondevine, frontière naturelle de la commune.
Depuis toujours, la commune de Brie-sous-Mortagne est tournée vers l’agriculture qui en est encore aujourd’hui l’activité principale. Les vignes alternent avec les champs, le raisin avec les céréales. Au Moyen Âge, une grande foire se tenait dans le bourg. D’anciennes tours de moulin à vent sur les hauteurs de la commune témoignent de la vocation céréalière passée de la commune. Certains noms de lieux-dits (« le Grand Moulin », « le Petit Moulin ») ne trompent pas. S’il en reste peu aujourd’hui et aucun en activité, c’est suffisant pour imaginer une époque où les hauteurs de Brie-sous-Mortagne étaient recouvertes de moulins tels les géants de Don Quichotte.
Au nord, la forêt de la Lande borde la Seudre qui n’est plus, ici, qu’un simple filet d’eau douce. Ce bois est parsemé de petits étangs appelés « les clones ».
On vous emmène pour un petit tour en VTT autour de Brie-sous-Mortagne. Le circuit n°9 fait une boucle à partir de Boutenac-Touvent sur 13 km. Il est adapté à la famille et peut servir d’initiation à la pratique. Principalement sur chemins de terre, il permet d’arpenter les coteaux de Gironde sans difficulté.
Brie-sous-Mortagne, un pays de pierre
Outre les paysages, la richesse du sol a également façonné le village. Les façades des habitations, qu’elles soient riches ou pauvres, sont construites à partir de la pierre locale. Ici, pas de pierre des célèbres carrières de Crazannes, mais une pierre calcaire moins tendre aux pépites de silex venant des sites alentours. Quand les rayons du soleil – se levant de la campagne saintongeaise ou se couchant sur l’estuaire de la Gironde – frappent les maisons, on peut alors en admirer l’éclat unique.
Cette pierre a également permis la construction de l’église Saint-Pierre. Cet édifice néo-roman du XIXe siècle se distingue principalement par son clocher-porche. On ne saurait trop vous conseiller de profiter de la quiétude du petit jardin au pied de son chevet. Il cache une croix de cimetière accompagnée d’un sarcophage médiéval gravé d’originales et mystérieuses arabesques.
Une réputation nationale pour un petit village
Sur la route, vous passerez sans doute devant le bâtiment de la société Roudier. Premier fabricant français de filets de pêche, la famille Roudier est installée à Brie-sous-Mortagne depuis 1948. Elle fabrique notamment des filets et outils de pêche. Une entreprise locale qui rappelle que l’estuaire de la Gironde n’est pas bien loin…
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