Réputée pour ses thermes, Saujon est une ville pleine de charme qui vit au rythme de l’eau au cœur du bassin de La Seudre. Près de la mer et au carrefour de notre territoire, elle inspire le calme et la tranquillité de la campagne saintongeaise.
Saujon, station touristique du Val de Seudre
Saujon est la deuxième ville la plus peuplée de l’agglomération Royan Atlantique. Elle bénéficie d’une position privilégiée aux confins de l’estuaire de la Seudre. Située à une vingtaine de minutes en voiture de Royan et de Saintes. Ses atouts naturels ont favorisé son développement. Le port de Ribérou est devenu un site fluvial très attractif pour la navigation de plaisance. Les marais de La Lande offrent aux habitants un véritable écrin de verdure à deux pas du centre-ville.
Pour découvrir Saujon, on déambule dans les quartiers de l’Église et de la Croix. Ils s’articulent de part et d’autre de la Seudre autour d’une grande rue flanquée d’immeubles bourgeois : la rue Carnot. Avec ses nombreux commerces, boutiques et restaurants, elle est le cœur vivant de la ville. Chaque 2e lundi du mois, le centre bourg s’anime autour de sa grande foire mensuelle. On y trouve de tout : aussi bien des produits locaux et artisanaux que des livres ou des vêtements. Si l’église Saint-Jean-Baptiste ne présente pas de spécificité architecturale, on peut toutefois y admirer quatre chapiteaux provenant de l’ancien prieuré de Saujon. Ses sculptures romanes saintongeaises sont de véritables trésors.
À savoir
Autre édifice notable, le Château de Saujon. Le pavillon qui accueille aujourd’hui les associations communales date du XIXe siècle et fut construit par l’évêché de La Rochelle pour y établir une école religieuse. Il ne reste rien du château bâti par le cardinal de Richelieu sur l’ancienne forteresse médiévale du baron de Campet. Au XVIIe siècle, Richelieu entreprend la création d’un canal entre l’estuaire de la Seudre et celui de la Gironde. Projet qui ne verra jamais le jour.
Au-delà du bourg, la commune de Saujon comprend plusieurs hameaux. Ils s’étendent sur la campagne alentour, composée de terres agricoles, de prairies et de bois. On y cultive des céréales telles que le blé, le maïs et le tournesol ainsi que la vigne pour la production de Cognac, Pineau et Vins charentais.
Le port de Ribérou : de la Seudre douce à la Seudre maritime
À Saujon, l’écluse du port de Ribérou marque la fin des eaux douces et le commencement des eaux salées. Ces dernières sont sujettes à l’influence des marées. Entre le XIIe et le XIXe siècle, le port de Ribérou est un carrefour important pour le commerce, notamment du sel, du vin et de la sardine. Il contribue ainsi à la prospérité de la ville. Aujourd’hui, c’est un port de pêche et de loisirs et point de départ pour partir à la découverte de la Seudre.
Côté estuaire, on aime flâner au bord des quais. Sur la rive gauche de la Seudre, un sentier de promenade longe la Seudre et ses roselières et nous conduit jusqu’au hameau du Breuil. Les marais et les lacs ont remplacé les marais salants d’autrefois.
On prend quelques instants pour admirer les carrelets du Breuil, ces fameuses cabanes de pêche sur pilotis.
À vélo, on continue jusqu’au village ostréicole de L’Éguille-sur-Seudre ou on suit Les Chemins de la Seudre sur la rive droite. Côté eaux douces, l’allée de la Taillée Verte nous invite à une balade ombragée au bord de l’eau. Et pour une parenthèse encore plus immersive, on se laisse tenter par le canoë-kayak sur la Seudre ! Une activité douce qui permet d’être au plus près de la nature pour découvrir la biodiversité du fleuve. Au départ de Corme-Écluse, on navigue sur près de 8 km à travers la campagne charentaise jusqu’à Saujon.
La station thermale de Saujon
Saujon est une station thermale réputée. Depuis la création du premier site thermal par le Dr Louis Dubois en 1860, l’activité n’a cessé de se développer. La découverte de la source du Puits Doux par son fils en 1880 donne une impulsion à l’établissement. Puisée à 200 mètres de profondeur, l’eau de cette source présente des vertus bienfaisantes favorisant la détente nerveuse.
Au début du XXe siècle, le centre thermal édifie, dans un parc arboré, des chalets ainsi qu’un petit hôtel pour accueillir les curistes. On y vient en famille pour profiter aussi des bains de mer grâce au chemin de fer reliant Saujon à Royan. L’hôtel est ensuite transformé en clinique de soins psychiatriques. Enfin, pour répondre à l’augmentation de la demande, de nouvelles résidences sont construites. À l’origine centre d’hydrothérapie et d’électrothérapie, les Thermes de Saujon sont une référence dans le domaine de la santé mentale.
Aujourd’hui les soins en balnéothérapie se sont diversifiés et s’accompagnent d’un suivi médical. Il est possible de venir à Saujon en cure libre ou conventionnée afin de traiter anxiété, trouble du sommeil, burn-out ou encore fibromyalgie.
Une école thermale du stress vient compléter l’offre. Une large sélection de locations pour curistes autour de Saujon permet de profiter de son séjour thermal.
Pour un moment de détente et de relaxation, direction le centre de remise en forme et spa Philae, ouvert à tous. Grâce aux bienfaits thérapeutiques de l’eau thermale et à l’aromathérapie, on en sort ressourcé !
Aller plus loin
Des activités sportives et de loisirs pour tous
Il n’y a pas de saison pour se balader au cœur du Val de Seudre ! Sportif ou amoureux de la nature, on prend plaisir à sillonner les itinéraires balisés serpentant entre vignes, vallons, marais et forêts. La palette de couleurs change en fonction des paysages. Outre les randonnées à vélo, 4 sentiers Détours® et plusieurs Promenades et Randonnées accessibles à tous (moins de 8 km) permettent d’apprécier la diversité du patrimoine naturel de Saujon.
Depuis le port de Ribérou, des chemins de halage, les « taillées », nous permettent de rejoindre l’Aire de La Lande. Un large choix d’activités nous y attend : piscine, tennis, pétanque, étangs de pêche ou encore téléski nautique sur le lac de Saujon. En famille, on monte à bord du Train des Mouettes au départ de Saujon. Il circule sur une ligne ferroviaire anciennement dédiée au transport des huîtres le long de la Seudre. Direction La Tremblade pour une dégustation d’huîtres Marennes-Oléron sur le port de la Grève. On peut aussi choisir de faire escale pour visiter Mornac-sur-Seudre, l’un des « Plus Beaux Villages de France® ».
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